DAMIT DAS RAD SICH WEITERDREHT...

Feucht-kalt ist es. Auf dem Boden liegt gestampfter Lehm und in der Luft das Geräusch eines unermüdlich klappernden Wasserrades. In diesem kleinen Fachwerkhaus, gelegen an der Grenze Solingens zur Nachbarstadt Leichlingen, haben Atmosphäre und Geräuschkulisse die vergangenen Jahrhunderte überdauert. Hier, am Weinsberger Bach, der idyllisch durch die Wipperauen fließt, liegt ein Biotop der Industriegeschichte, in dem noch heute an wassergetriebenen Schleifsteinen gearbeitet wird: der Wipperkotten.

Generationen von Solinger Schleifern nutzten in den vergangenen Jahrhunderten die Wasserkraft der Wupper für den Antrieb ihrer Schleifstellen. Mit ihrer Arbeit in den zeitweise über 100 Kotten sorgten sie dafür, dass der Name der Stadt zu einem Synonym für die Produktion hochwertiger Scheren und Bestecke wurde. Heute, im Zeitalter von Elektroantrieb und Industrierobotern, ist das Gebäude in den Wipperauen der letzte original erhaltene Solinger Schleifkotten.

Im frühen 17. Jahrhundert entstand er als Teil einer Doppelkottenanlage, deren wupperseitiges Gebäude in der Mitte des 20. Jahrhunderts zu Wohn-, Atelier- und Ausstellungsräumen umgebaut wurde. Im kleineren Außenkotten, der Schleiferei, arbeiten noch bis heute selbstständige Schleifer. Und das aus einem einfachen Grund: Das Wasserrad des Kottens darf niemals stehen bleiben. Würde es auch nur einen Winter lang nicht laufen, liefe für den Kotten gar nichts mehr.

Um den Erhalt des Denkmals zu sichern, wurde 1997 der "Förderverein Schleiferei Wipperkotten" gegründet, der Gebäude und Grundstück in Erbpacht von der Stadt Solingen übernommen hat. Die Schleifstellen werden an Schleifer vermietet, die sich liebevoll um den Betrieb des Kottens kümmern. So ziehen sie die 90 Eschenholzzähne am Antriebskranz des Wasserrades immer wieder fest, schmieren alles, was sich dreht, entfernen Treibholz und Wasserpflanzen aus dem Auffangrechen vor dem Rad und erneuern von Zeit zu Zeit die Schaufeln des Rades. Denn nur so ist es möglich, dass das einzigartige Stück Solinger Tradition erhalten bleibt. Und das Rad sich weiterdreht wie seit Jahrhunderten...